日本サッカー協会は８日、アルゼンチンで２０日に開幕するＵ―２０（２０歳以下）Ｗ杯に臨む日本代表にＦＣ東京ＭＦ松木玖生（２０）ら２０人を選出した。海外組は３人選出し、残る１人は決定次第発表する。３大会連続１１度目出場の日本は１次リーグＣ組初戦で２１日（日本時間２２日午前６時）にセネガルと対戦。都内で会見した冨樫剛一監督（５１）は改めて「世界一」を目標に掲げた。
コツコツと培った力と信頼が詰まったメンバーだ。冨樫監督は、直前合宿を組めない背景からも選考について「今まで積み重ねたベースからプラスアルファで何ができるか」と話した。大きなサプライズ選出はなし。３月のアジア杯組１８人に、欧州で視察した海外組２人を加えた。Ｕ―１７Ｗ杯が中止され、Ｗ杯経験者はゼロ。「未知との遭遇」だが「知らないからこそ全て受け入れる準備ができている」と南米の地に堂々と乗り込む。
２１枠の狭き門。「最後選ぶのが難しかった」と苦悩の中で重視したのは武器を持つ選手のバランスと柔軟性だった。当落線上の選手が参加した４月の候補合宿は本職以外の複数ポジションでプレーさせ、対応力を見極めた。「チームはシステムも柔軟性を持っている。より新しい考えを持つ中で思考の柔軟性を持てるか」。２列目からウィングバックまでこなすＭＦ松村晃助は、まさにその点を評価された選手の一人だ。残る１枠の「９番」は現時点でＦＷ福田師王（ボルシアＭＧ）やＦＷ千葉寛汰（徳島）らが候補とみられる。
アジア杯は４強止まりだった。しかしその後、川崎ＤＦ高井幸大ら所属チームで出場機会を増やし、力を付けた選手が多い。指揮官は「日本にとっても大切」と目を細める。目標は、発足当初からぶれず「世界一」を掲げた。「思い切って高い目標を掲げて、それでも目の前の一戦一戦をしっかり戦ってそこにたどり着きたい」。いよいよ、同世代の集大成となる大舞台へ向かう。（小口 瑞乃）
◆Ｕ―２０Ｗ杯 １９７７年に「ワールドユース選手権」の名称で始まり２００７年に現称。２年に１度開催されるが、前回はコロナ禍で中止だった。最多優勝はアルゼンチンの６回で、日本の最高成績はＭＦ小野伸二（現札幌）、ＭＦ遠藤保仁（現磐田）ら“黄金世代”が出場した９９年の準優勝。南米予選で敗退も開催国枠で出場権を得たアルゼンチンや日本、ブラジル、韓国など２４チームが出場。６組に分かれて１次リーグを実施する。
2023-05-08 20:45:00Z
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