世界的な脱炭素化の流れはタイにも広がっている。都市部は交通渋滞が激しく、エコカーの普及は待ったなしだ。最近は、走行中に二酸化炭素（ＣＯ２）を出さない電気自動車（ＥＶ）に熱い視線が注がれている。
１２月７日、首都バンコクでイベントを開いた米テスラは「世界標準のサービスを提供する」と表明した。テスラはＥＶの世界最大手で、主力セダン「モデル３」の販売に乗り出す。点検や整備などのサービス拠点も開設する。
市場の拡大を見込んで独ＢＭＷ、スウェーデンのボルボ・カー、中国の長城汽車やＢＹＤなど、海外勢は相次いでタイにＥＶを投入した。トヨタ自動車が１１月に発売した「ｂＺ４Ｘ」も３３００台超の注文が集まり、受注を一時停止した。タイ政府も手厚い補助金でＥＶを後押ししている。
ＥＶを購入しているのは、流行に敏感な若者や富裕層が多い。経済成長に伴い、中間層の厚みも増している。今年１～１０月のタイのＥＶ登録台数は約７０００台で、２０２１年通年の約２０００台を大きく上回った。
価格３倍
ＥＶはエコカーの「主役」になるのか。バンコクで１２日まで開かれた自動車ショー「モーターエキスポ」には、各社が新型ＥＶを展示し、ＥＶの
一方、売れ筋のガソリン車やプラグインハイブリッド車（ＰＨＶ）も数多く並んだことは、タイの現状を物語る。
自動車ショーは商談会の場でもあり、値札が付いたクルマも多い。あるメーカーのガソリン車は日本円で２５０万円ほどだったのに対し、ＥＶは３倍近い価格だった。会場を訪れていたウィモンワン・ブーンスさん（３５）は「燃料代が高騰する中、ＥＶなら支出を減らせる。だが、価格が高く、車種も限られている」と打ち明けた。
各社が現地生産を計画しており、価格は下がっていくとみられるが、充電施設も全国で計約８７０か所と少ない。火力発電の比率も高く、「ＥＶが普及しても環境面でプラスになるとは限らない」（日系自動車メーカー関係者）との声もある。
財閥と協業
タイ東北部ブリラムのサーキット。１７～１８日に行われた耐久レースで、トヨタが開発中の水素エンジン車が駆け抜けた。海外レースで走らせるのは初めてで、豊田章男社長もドライバーの一人としてハンドルを握った。
タイでは１１月に初めて水素ステーションが開設されたばかり。タイまで水素エンジン車を運んだのは、水素の可能性をアピールする狙いがある。トヨタの佐藤恒治執行役員は「いきなりＥＶに取って代わるものではないが、ＥＶ（の普及）が行き詰まったときに、それ以外の選択肢があるかもしれないと知ってもらえた」と語る。
今月１４日には、タイの大手財閥「チャロン・ポカパン」（ＣＰ）グループと脱炭素化に向けた協業を検討すると発表した。水素の製造や、ＣＰの配送トラックにＥＶや燃料電池車（ＦＣＶ）を導入することなどを考えている。
豊田社長はタイでの電動車戦略について、こう語る。「その国・地域にとってどの選択肢がいいのか。正解が分からないときは、一つに絞るべきではない。トヨタは、フルラインアップのメーカーで、どれも本気でやっている。全ての選択肢において準備はできている」
（おわり、この連載は山本貴徳、バンコク支局の山村英隆が担当しました）
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