◆ＪＥＲＡセ・リーグ 巨人６―１広島（１４日・東京ドーム）
今季初先発の巨人・高橋が５回１失点の好投で、昨年８月１７日以来、４２４日ぶりの勝利をつかんだ。打っても、２回に決勝三塁打。左肘痛を乗り越えた１８年ドラフト１位が、チームの連敗を３で止めた。広島戦の６年ぶりの勝ち越しも決定。阪神が敗れ、優勝マジックは２つ減って、いよいよ１ケタ「９」に。最短Ｖは２０日のヤクルト戦（神宮）だ。
試合終了が近付くにつれ、高橋の顔から笑みがこぼれた。最後はデラロサが三振で締め、今季初先発で初勝利をゲット。「僕も（昨年の）終盤に勝てなかったなって思いがすごく頭の中にある。野手の皆さんにも助けられて投球できたので、感謝したい」。昨年の８月１７日の阪神戦（東京Ｄ）以来、４２４日ぶりの白星をつかみ、胸をなで下ろした。
１軍では３月３日の日本ハムとのオープン戦（札幌Ｄ）以来、２２５日ぶりとなるまっさらなマウンド。「今日は楽しみな気持ちが大きかった」。立ち上がりを３者凡退に抑えて波に乗った。コーナーにボールを集め、わずか２安打。左肘痛から復帰後初先発ということもあり５回７７球で降板したが、広島打線を相手に１失点。原監督も「非常にいいピッチングをしてくれました。もう少し精度を含めて上がってくるとは思いますが今年初先発という中でね。いい役割。また次への楽しみもできたと思います」とたたえた。
自身も驚く一打も飛び出た。会沢に同点ソロを許した直後の２回２死一塁。遠藤のスライダーをすくい上げた打球は右中間を真っ二つ。二塁ベース付近でスピードを緩めたが、打球の行方を確認し、楽々三塁へ到達した。“まさか”のプロ初長打に、ベース上でしばらく硬直。去年の３安打は全て内野安打だったが、Ｖ打となる適時三塁打に「（安打で）外野に飛んだのは高校３年生以来。ベースランニングの仕方も忘れました（笑い）」とおどけた。巨人投手の三塁打は１５年の菅野以来５年ぶり。「苦手」と話す打撃でも自らを援護した。
今年は左腕エースナンバーを託された。背番号「１２」から「２６」に変更される昨オフの契約更改の前に、先輩から教えてもらった西武・内海の連絡先に電話し、背番号を受け継ぐことを報告。「背番号のことは気にせずにやっていけば大丈夫。自分らしくやってほしい」と言葉をもらった。
２年目の今年はローテの柱を期待されたが、開幕から左肘痛でファーム暮らし。それでもシーズン終盤に復活し「素晴らしい背番号をもらって、ここまで何一つ貢献できてなかったので、一つ貢献できたのはよかった。（内海さんは）チームを勝たせる投手。少しでも近づけるように日々努力していきたいと思います」とさらなる成長を誓った。
阪神が敗れ、優勝マジックは２つ減って「９」に。「マジックも減ってきているので、チーム一丸となって頑張っていきたい」と高橋。長きにわたり常勝軍団を支えた大先輩に負けじと、令和の巨人を引っ張っていく。（河原崎 功治）
2020-10-14 21:00:00Z
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