今季最後の神宮で、鳥谷が意地の一打を放った。４点を追う９回１死から代打で打席に立ち、遊撃へ内野安打。早大時代から慣れ親しんだグラウンドで、健在をアピールした。「自分もこれが最後になるかもしれないので。いい打席だったと思います」と、試合後には意味深な発言。現状の気持ちを素直に打ち明けた。
５年契約最終年の今季は、かつては不動のポジションだった遊撃返り咲きを目指した。２月の沖縄キャンプでも若手に交じり、連日フルメニューを消化。開幕スタメンは新人の木浪に譲ったが、ヤクルトとの開幕戦（京セラＤ）で延長１１回に代打で右翼フェンス直撃の三塁打を放ち、矢野新監督の初勝利を呼び込んだ。今季スタメンは８試合に限られ、打率も２割１分１厘で打点、本塁打はない。それでも、７月は１２打数５安打、８月は９打数４安打と巻き返してきた。
０４年から積み重ねてきた安打数は、球団歴代最多の２０８２。球団幹部も「タイガースの財産。大切な選手だし、大切に扱っていきたいという気持ちはずっと変わりません」と強調。この日の言葉についても、「毎打席が最後ぐらいの気持ちで、１打席、１打席、本当に強い気持ちでやってくれている」と、改めて高いプロ意識と、輝かしい実績に敬意を忘れなかった。
チームはわずか１得点で敗れ、今季最長だった連勝は５で止まった。ただ、残り２４試合で３位・広島とは３差と十分な射程圏。逆転でのＣＳ出場へ、背番号１の力は欠かせない。
2019-08-25 21:00:00Z
https://news.livedoor.com/article/detail/16981852/
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