◆米大リーグ レッドソックス―ガーディアンズ（２８日・ボストン＝フェンウェイ・パーク）
７試合連続安打と絶好調のレッドソックスの吉田正尚外野手（２９）が２８日（日本時間２９日）、本拠地でのガーディアンズ戦で、初の２番に起用された。主砲・ディバースと入れ替わりとなる形で「２番・レフト」で先発する吉田について、試合前のコーラ監督は「昨晩、コイントスをして」と冗談を放った後、「バットが良く振れている上位３人を固めて、ラフィー（ディバース）の前に出塁機会を増やすため」と説明。
最近７試合で、打者の生産性示すＯＰＳ「出塁率＋長打率」が、驚異の１・３０５となった吉田の打力を、最大限に活かす。
メジャー１年目では日本人初の開幕４番を務めた吉田。ここまで出場した２０試合は主に４番で、右太もも張りがあった４月中旬に２試合だけ６番に入ったが、今季チーム２７試合目にして、レ軍が打順を組み替えた。主砲ディバースが２４日のオリオール戦の３回に本塁打を放った後、１１打席ノーヒット（１犠飛、１四球を含む）となっている事情もある。
チームは今季最長の１９連戦を終え、前日、７日以来のオフを過ごした吉田は、試合前、「特にきょう、監督とは話してはないですが、少し前に打順を変えるかもしれないという話はありました」。打撃練習では柵越え１本を含み広角に強い打球を放っていた。
セイバーメトリクスが主流のメジャーでは、ヤンキースのジャッジのように、２番打者に最強打者を置くチームも多く、レッドソックスも昨オフ１１年総額３億３１００万ドルの大型契約を結んだディバースがその役目を担っていた。「少しずつメカニックな修正を加えて、いい形になってきた。打席では、よりリラックスして、安定してバレル（打球角度と打球速度）をみつけたようにみえる」とコーラ監督は、上昇気流に乗る吉田に期待を寄せる。ここまで１３勝１３敗のレッドソックスが「２番・吉田」で、貯金シリーズを目指す。
2023-04-28 22:27:00Z
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